Lega cinese in F

Un aereo F-35B Lightning II assegnato al Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 121, si trova a bordo della portaerei d'assalto anfibia USS Tripoli (LHA-7) il 10 giugno 2022. Foto della Marina degli Stati Uniti

IL PENTAGONO — Anche se i risultati di un'indagine sono in attesa, è improbabile che una lega cinese incorporata in un magnete collegato al motore dell'F-35 Lighting II Joint Strike Fighter presenti un rischio o un problema per la sicurezza dell'aereo operativo, il principale acquirente di armi per il Dipartimento della Difesa ha detto venerdì all’USNI News.

La scoperta della lega, utilizzata in un magnete in un componente costruito da Honeywell International e collegato al motore dell'F-35, ha spinto il Dipartimento della Difesa a sospendere le consegne dei caccia dall'appaltatore principale Lockheed Martin.

“Stanno esaminando due cose, l'impatto sulla sicurezza – se presente – e l'impatto sull'idoneità al volo o sulla sicurezza – se presente. In questo momento, finora, non sembra essercene nessuno", ha detto ai giornalisti venerdì Bill LaPlante, sottosegretario alla Difesa per l'acquisizione e il sostegno del Dipartimento della Difesa.

“Se, in effetti, non riscontreremo nessuno dei due casi, saremo in grado di fare una deroga, effettuare le sostituzioni e rimettere in moto la linea di produzione. Quindi spero che la situazione venga risolta abbastanza presto."

La scoperta della lega ha innescato una pausa nelle consegne come parte del Supplemento al regolamento federale di acquisizione della difesa (DFARS), regole che regolano l’acquisizione dei dipartimenti e la catena di approvvigionamento per le aziende della difesa, ha affermato.

"L'appaltatore ha riferito personalmente che una lega che entra in un magnete è stata prodotta in Cina e dalla DFARS, il che significa che abbiamo dovuto fermarci finché non lo avessimo capito... in attesa dei risultati dell'indagine", ha detto LaPlante. "Si stanno muovendo abbastanza rapidamente."

Il Dipartimento della Difesa ritiene che gli aerei già in servizio possano volare in sicurezza.

"Abbiamo confermato che il magnete non trasmette informazioni né danneggia l'integrità dell'aeromobile e non vi sono rischi in termini di prestazioni, qualità, sicurezza o protezione associati a questo problema e le operazioni di volo per la flotta in servizio di F-35 continueranno come previsto". normale", ha detto a USNI News Russell Goemaere, portavoce dell'Ufficio del programma congiunto F-35, quando gli è stato chiesto se il Dipartimento della Difesa rimuoverà il magnete dagli aerei in servizio in una dichiarazione.

La lega si trova specificamente in un magnete utilizzato nelle pompe della turbomacchina dell'aereo, che Honeywell costruisce, secondo un articolo di Politico.

“Honeywell continua a impegnarsi a fornire prodotti di alta qualità che soddisfino o superino tutti i requisiti contrattuali dei clienti. Stiamo lavorando a stretto contatto con DOD e Lockheed Martin per garantire che continuiamo a rispettare tali impegni sui prodotti forniti da Honeywell per l'uso sull'F-35", ha dichiarato Adam Kress, portavoce di Honeywell, in una dichiarazione della società.

Lockheed Martin, l'appaltatore principale dell'F-35, ha affermato che la compagnia e il Pentagono stanno cercando una soluzione affinché Lockheed possa continuare a consegnare l'aereo.

“Stiamo lavorando con i nostri partner e il Dipartimento della Difesa per garantire la conformità contrattuale all’interno della catena di fornitura. Il magnete non ha visibilità né accesso ad alcuna informazione sensibile del programma. L'F-35 rimane sicuro per il volo e stiamo lavorando con il Dipartimento della Difesa per risolvere il problema il più rapidamente possibile per riprendere le consegne", ha detto in una nota un portavoce di Lockheed Martin.

Esistono tre varianti dell'F-35: l'F-35A dell'Air Force, l'F-35B del Corpo dei Marines e l'F-35C, che volano sia la Marina che il Corpo dei Marines.

Secondo un rapporto di Bloomberg, la lega è stata utilizzata da Honeywell per quasi due decenni prima che Honeywell scoprisse da dove proveniva il componente.

“Fa parte di una questione più ampia, che chiamiamo illuminazione della catena di fornitura. La buona notizia è che stanno emergendo strumenti che utilizzano l’intelligenza artificiale e fonti aperte che potrebbero immergersi e forse trovare alcune di queste cose. Ma penso che sarà una questione costante per noi: comprendere la nostra catena di fornitura”, ha affermato LaPlante.

“Ho visto abbastanza casi di scoperte nelle catene di approvvigionamento da non sorprendermi di nulla. Ho spesso detto che... [un'azienda che afferma di conoscere la propria catena di fornitura è come un'azienda che afferma di non essere mai stata hackerata. È una battaglia senza fine”.