Dietro la scienza

Mendeleev, nella sua tabella, ha lasciato degli spazi vuoti per gli elementi da scoprire per completare lo schema. Prima il gallio, poi lo scandio e il germanio: tutto corrispondeva alle sue previsioni.

Pubblicato: 02 agosto 2023 11:40 | Ultimo aggiornamento: 02 agosto 2023 11:42 | A+A A-

Da studenti, tutta la chimica con la chimica veniva messa a repentaglio durante la memorizzazione della tavola periodica. Fissando la tavola degli elementi disposti in ordine, non c'era eccitazione ma agonia. Dmitri Mendeleev si tagliava barba e capelli una volta all'anno. Nessuna eccezione nemmeno per lo Zar. Formando assiduamente la tavola periodica, fu anche un amante incrollabile. Mendeleev aveva 47 anni quando si innamorò di una studentessa d'arte, Anna Popov, 17 anni. La seguì a Roma e nel 1881 le propose di sposarsi.

La Chiesa ortodossa russa aveva stabilito un intervallo di sette anni. L'anno successivo trovò un prete disponibile, che celebrò la cerimonia. Nato nel 1834 in Siberia, Mendeleev era il più giovane di oltre una dozzina di fratelli. Le sue idee iniziarono a prendere forma nel 1869 quando le opinioni di vari chimici si scontrarono, ma Mendeleev rimase irremovibile. Nel marzo di quell'anno il primo schizzo approssimativo del tavolo fu presentato alla Società Chimica Russa; la risposta è stata tiepida.

Il suo diagramma rivisto nel 1871 è più familiare nei circoli scientifici moderni. Tuttavia non poteva prevedere che in seguito i numeri atomici invece dei pesi sarebbero diventati il ​​principio ordinatore della tabella. Ha lasciato degli spazi vuoti per elementi da scoprire per completare il modello. Prima il gallio, poi lo scandio e il germanio: tutto corrispondeva alle sue previsioni. La tavola di Mendeleev non poteva più essere ignorata, nonostante le sue anomalie. La sua carta era verticale e organizzava 63 elementi conosciuti in base al loro peso atomico. Gli elementi con proprietà simili sono stati posizionati in file orizzontali. Nel 1900, il futuro premio Nobel per la chimica William Ramsay la definì “la più grande generalizzazione mai fatta in chimica”.

Un liberale schietto, si dimise da professore nel 1890 perché il governo represse la protesta degli studenti. Invece di criticarlo, Mendeelev fu nominato capo dei pesi e delle misure del governo russo nel 1893. Nel 1906 fu nominato per il Premio Nobel e ottenne il sostegno della commissione chimica. Ma la sua severa critica alla teoria della dissociazione del chimico fisico svedese Svante Arrhenius gli assicurò che non avrebbe ottenuto l'ambito premio. La tavola periodica era una scoperta troppo antica, gli fu detto. Arrhenius divenne il primo premio Nobel svedese nel 1903. Dopo la sua morte nel 1907, un mito su Mendeleev era che avesse fissato la gradazione standard della vodka al 40%. Aveva nove anni quando il governo russo lo introdusse.