West Cobar Metals identifica il gallio nei test storici del progetto Salazar sulle terre rare

Un esame dei risultati storici della perforazione del progetto Salazar sugli elementi delle terre rare nell'Australia occidentale ha identificato concentrazioni di gallio per il proprietario West Cobar Metals (ASX: WC1).

Le intersezioni si trovano all'interno di una risorsa mineraria indicata e dedotta presso il deposito di Newmont di 83 milioni di tonnellate a 1172 parti per milione TREO (ossidi totali di terre rare).

Sono stati segnalati vicino alla superficie e concentrati nella saprolite in prossimità dell'anfibolite nel seminterrato, che si ritiene sia un fattore unico per l'associazione terre rare-gallio.

I migliori risultati sono stati 18 metri a 44 grammi per tonnellata di gallio da 4 metri, inclusi 3 metri a 62 g/t; 5m a 40g/t gallio da 11m; 32m a 34g/t gallio da 4m; e 8 metri a 31 g/t di gallio da 8 metri.

I gradi più alti saranno presi di mira attraverso la rianalisi dei campioni provenienti dai fori di Newmont.

L'amministratore delegato Matt Szwedzicki ha affermato che la società era "incuriosita" nel vedere elevate concentrazioni di gallio nei test storici.

"Il progetto Salazar contiene preziosi elementi di terre rare, nonché un mix unico di minerali di alto valore che prenderemo in considerazione nel contesto di coprodotti come allumina di elevata purezza, scandio e titanio", ha affermato.

“È incoraggiante che i test metallurgici storici condotti da Nagrom dimostrino che le argille sono suscettibili di lisciviazione con il recupero di REE, concentrati di scandio e gallio”.

Ha detto che il gallio non è stato analizzato sistematicamente nelle storiche campagne di carotaggio o nel recente programma di perforazione della Fase 1.

Il gallio viene utilizzato in leghe con altri metalli come alluminio, rame e stagno per creare arseniuro di gallio che viene utilizzato nella fabbricazione di semiconduttori.

Fornisce un componente critico in più fasi del processo di produzione di infrastrutture Internet, chip di computer e altri dispositivi elettronici.

L’arseniuro di gallio – un composto di gallio e arsenico – viene utilizzato nei chip dei computer ad alta frequenza, nonché nella produzione di diodi emettitori di luce (LED) e pannelli solari.

Non esistono fonti pure o primarie di gallio, ma viene comunemente ottenuto come sottoprodotto di altri processi come l'estrazione della bauxite e la produzione dello zinco.

Secondo una ricerca di settore, la Cina attualmente produce l’80% del gallio mondiale e il 60% della fornitura di germanio.

Le restrizioni commerciali imposte dalla Cina per interrompere le esportazioni di gallio e germanio a partire dal 1° agosto hanno portato a crescenti preoccupazioni su come le aziende negli Stati Uniti e nell’Unione Europea potranno accedere al metallo.

I controlli si applicano ai composti chimici tra cui il nitruro di gallio e il biossido di germanio, che sono essenziali per la catena di approvvigionamento globale per applicazioni a duplice uso come i semiconduttori avanzati.

Il germanio viene utilizzato anche nelle applicazioni della difesa statunitense, inclusi semiconduttori di fascia alta e sistemi di visione notturna.

L'elemento è così importante che il Pentagono ha mantenuto una riserva strategica.

Szwedzicki ha affermato che le restrizioni commerciali hanno dato l'impulso a West Cobar di rivalutare il materiale dal deposito di Newmont.