Depositi di metalli scarsi germanio e gallio confermati in Grecia

L'esistenza di depositi di germanio e gallio, metalli scarsi in Grecia, è stata confermata dalla società di esplorazione Rockfire Resources dopo la sua ultima perforazione a Molaoi nel Peloponneso.

La società di esplorazione dei metalli quotata a Londra afferma che si prevede che il germanio di alta qualità scoperto e il gallio elevato aggiungeranno un ulteriore valore significativo al suo progetto Molaoi.

Germanio e gallio sono entrambi inclusi negli elenchi USA e UE dei minerali critici, a causa della scarsità geologica. Il gallio è incluso nell'elenco dei minerali critici del Regno Unito.

La Cina ha recentemente annunciato restrizioni sulle forniture di esportazione sia di prodotti di gallio che di germanio, adducendo ragioni di sicurezza nazionale.

"I risultati sono estremamente soddisfacenti e molti dei campioni che inizialmente hanno registrato valori vicini al livello di rilevamento inferiore hanno restituito germanio fortemente elevato", ha affermato David Price, amministratore delegato di Rockfire.

"Il rilevamento del gallio è un vantaggio e si prevede che aggiunga ulteriore valore all'economia del progetto Molaoi", ha aggiunto.

Il prezzo del lingotto di germanio metallico è attualmente pari a $ 2.756,10 al kg, mentre il gallio viene scambiato a $ 643,90 al kg.

Rockfire afferma di aver confermato qualità di germanio comprese tra 9,0 e 40,0 grammi per tonnellata (g/t), con il dosaggio individuale più elevato di germanio pari a 73,8 g/t.

I gradi di gallio compresi tra 9,7 e 19,0 g/t sono stati incrociati con il dosaggio individuale più elevato di gallio pari a 33,3 g/t.

Il germanio viene utilizzato nella produzione di tecnologia di uso quotidiano, tra cui telefoni cellulari, dispositivi elettronici, celle solari, obiettivi di fotocamere, satelliti, schermi di computer, nonché sensori di sterzo e parcheggio per veicoli.

Il germanio viene utilizzato anche in numerose applicazioni militari, tra cui mirini per armi (mirini) e visione notturna a infrarossi.

L'arseniuro di gallio ha una struttura simile al silicio ed è un utile sostituto del silicio per l'industria elettronica. È un componente importante di molti semiconduttori.

Qualsiasi interruzione nella fornitura di questi metalli turberebbe quindi i mercati a valle valutati in migliaia di miliardi di dollari.

Sia il gallio che il germanio sono classificati come metalli dispersi che si trovano in concentrazioni carenti nella crosta terrestre, rendendone l'estrazione altamente antieconomica.

Ad esempio, il gallio esiste principalmente come elemento secondario nel minerale di bauxite, e la sua produzione è principalmente un sottoprodotto della raffinazione dell'alluminio. Allo stesso modo, il germanio forma raramente minerali indipendenti e si trova tipicamente all’interno di minerali composti da altri elementi.

L’UE ha invitato urgentemente le aziende di alluminio e zinco a indagare sulla produzione dei principali metalli semiconduttori dopo la restrizione imposta dalla Cina.

Si è rivolta a Mytilineos Energy & Metals, un produttore greco di alluminio, chiedendogli di esplorare la possibilità di produrre gallio come sottoprodotto nella sua raffineria che trasforma la bauxite in allumina, un materiale di partenza per l’alluminio, ad Agios Nikolaos, nella Grecia continentale.

“L’UE ci ha contattato per valutare come le raffinerie di allumina possono contribuire a uscire da questa crisi”, ha recentemente dichiarato al Financial Times Nick Keramidas, direttore esecutivo degli affari europei della società.

Secondo l’UE, l’UE acquista il 71% del gallio e il 45% del germanio dalla Cina, ma ci sono solo una manciata di aziende al di fuori della Cina in grado di produrre i metalli di elevata purezza utilizzati nella produzione di chip, celle solari fotovoltaiche e fibre ottiche. .

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