Ardea inizia la sperimentazione per un nuovo concetto di solfuro di nichel

Ardea Resources sta testando un nuovo concetto di solfuro di nichel nel suo progetto Highway nella regione Goldfields dell'Australia occidentale attraverso un foro di diamante sovvenzionato nell'unità di komatiite della Walter Williams Formation (WWF) che tipicamente ospita la mineralizzazione della laterite di nichel.

In caso di successo, la società ritiene che potrebbe aumentare le risorse esistenti di laterite di nichel-cobalto-scandio all’interno dei suoi condomini di Goongarrie Hub.

Il foro, progettato a una profondità di 500 metri e attualmente in fase di perforazione, ha come obiettivo il contatto basale occidentale del WWF. È in parte finanziato dal Geological Survey of Western Australia's Exploration Incentive Scheme per un importo di 112.500 dollari.

Il management afferma che è stato progettato per testare il concetto di potenziale fertilità del solfuro di nichel, che è stato evidenziato nella ricerca collaborativa tra l'azienda e l'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO). Le zone di saturazione del solfuro di nichel presentano basse tracce di rutenio nella cromite, oltre all'esaurimento di nichel e rame nell'olivina, entrambi minerali abbondanti presenti nella formazione di komatiite.

Ardea afferma che ulteriori ricerche condotte da un geologo consulente hanno anche identificato tracce di pentlandite, che è un solfuro ricco di nichel, in frammenti di roccia provenienti da precedenti fori diamantati lungo il percorso e prossimale al contatto.

Il nuovo foro di prova è progettato per penetrare al di sotto del contatto basale del WWF per indagare il potenziale di sistemi di alterazione idrotermale associati ad intrusivi felsici alcalini. Laddove tali agenti intrusivi sono stati riscontrati nella perforazione superficiale della laterite di nichel, si sono alterati in un'argilla bianca ricca di sepiolite che ha una firma distinta di cobalto-manganese-rame.

Una volta completato il lavoro, la società afferma che il buco sarà rivestito e sarà condotta un'indagine elettromagnetica per chiarire la natura della mineralizzazione.

Il WWF si trasforma in laterite di nichel e ospita il progetto Kalgoorlie nichel di Ardea da 854 milioni di tonnellate con 0,71% di nichel e 0,045% di cobalto per 6,1 milioni di tonnellate di nichel contenuto e 0,386 milioni di tonnellate di cobalto contenuto. La ricerca, sia storica che recente, suggerisce che la mineralizzazione del solfuro di nichel, precedentemente trascurata, potrebbe verificarsi nella roccia fresca più in profondità all'interno del WWF.

Un obiettivo di solfuro di nichel è stato definito sul bordo occidentale del deposito di laterite dell'Ardea's Highway e con il sostegno finanziario del Geological Survey of Western Australia's Exploration Incentive Scheme, la perforazione è iniziata. Qualsiasi successo nella scoperta aprirebbe un nuovo spazio di ricerca per il quale Ardea ha il vantaggio di essere il primo a muoversi.

La società sta inoltre procedendo all'esplorazione in fase avanzata di altri obiettivi relativi al solfuro di nichel come il lago Emu, oltre a valutare il potenziale per minerali critici e terre rare. Afferma che la sua diversità di esplorazione integra la strategia di sviluppo verde del progetto Kalgoorlie Nickel (KNP).

Il mese scorso, Ardea ha completato uno studio di prefattibilità (PFS) sul suo KNP Goongarrie Hub, di proprietà al 100%, situato a 70 km a nord-ovest di Kalgoorlie. Il PFS si basava su una riserva di minerale di 194,1 milioni di tonnellate di nichel contenuto e 99.000 tonnellate di cobalto contenuto utilizzando metodi di estrazione a cielo aperto a basso costo e una produzione prevista di circa 30.000 tonnellate di nichel e 2.000 tonnellate di cobalto all'anno. Si prevede una durata della miniera di almeno 40 anni con un recupero dell'investimento entro 3,1 anni.

Con le sue cifre e i suoi dati finanziari impressionanti, Ardea sta procedendo con uno studio di fattibilità definitivo (DFS) per far avanzare il suo asset di livello mondiale verso una produzione decennale. Qualsiasi nuova risorsa, come i solfuri di nichel, presso il Goongarrie Hub non farebbe altro che rendere il caso dell'azienda più convincente.

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